Im Unterschied zum geringer qualifizierten Wagenprüfer darf der Wagenmeister auch Untersuchungen durchführen, die über eine rein augenscheinliche Prüfung hinausgehen. Dies sind im deutschen Regelwerk Wagenuntersuchungen, Wagensonderuntersuchungen und Lauffähigkeitsuntersuchungen. Hierzu stehen dem Wagenmeister Hilfsmittel wie Messschieber, Radsatzlehre und Wagenmeisterhammer zur Verfügung. Der Wagenmeisterhammer wird ausschließlich als Klanghammer benutzt, um die Klangprobe an bereiften Rädern durchzuführen. Kleinere Reparaturen, wie zum Beispiel das Ersetzen von abgenutzten Bremssohlen (im Personenverkehr heutzutage eher selten), fehlen einer Schraube, defekte Glühlampen und Leuchtstoffröhren tauschen, können vom Wagenmeister selbst durchgeführt werden.